Bangkok is een gigantische metropool in Zuidoost-Azië en de hoofdstad van Thailand. Wanneer je reis door dit werelddeel gaat beginnen en zeker als je je vakantie in Thailand gaat doorbrengen dan is de kans groot dat je vliegt op deze stad. Maar ik zal gelijk eerlijk zijn: You love it or you hate it. Bangkok kan best wel indrukwekkend en chaotisch zijn. Met meer dan 10 miljoen geregistreerde inwoners, de grootste Chinatown in de wereld (buiten China of course), tal van grote shoppingmalls, street food-kraampjes om de vijf meter en meer dan 400 tempels is het soms lastig waar je moet beginnen tijdens het ontdekken van deze stad. Maar als je weet wat je niet mag missen, hoe je je het beste kunt verplaatsen tussen de bezienswaardigheden en waar je het beste kunt verblijven, moet jouw reis in Bangkok goed gaan komen.
Top tips - Bezienswaardigheden
Inmiddels ben ik twee keer in deze stad geweest en de laatste keer verbleven wij er een week. Ik heb dus genoeg tips voor jullie om de sfeer van Bangkok optimaal te proeven.
#1 Bezoek de mooiste tempels
Ja, je las het net al goed; Bangkok telt maar liefst meer dan 400 tempels. Je hoeft niet lang te wandelen en je ziet de volgende tempel alweer op de volgende hoek van de straat. Het is super leuk om tijdens het slenteren door de stad af en toe een tempel in te sneeken. Zo leer je niet alleen meer over de cultuur in Thailand en het boeddhisme maar kijk je ook je ogen uit door alle prachtige details en kleuren in zo een tempel. Ondanks dat de wat minder bekende tempels prachtig zijn (en ook vaak nog eens gratis) zijn mijn favorieten tempels in Bangkok ook stiekem de meest bekende. Die paar euro of soms een tientje (ja dat is duur voor Thaise begrippen) zijn het in dit geval zeker waard. Bezoek de tempels het liefst zo vroeg mogelijk op de dag zodat je de massa's toeristen een beetje voor kunt zijn.
Wat Arun, Wat Pho, Wat Saket (Golden Mountain) en Wat Phra Kaew horen 100% op jouw lijstje te staan voor Bangkok!
#2 Kijk je ogen uit in één van de shoppingmalls
In Azië valt het mij sowieso op dat een shoppingmall niet groot genoeg kan zijn. Dat is ook zeker het geval in Bangkok. Winkelcentra met op elke verdieping een ander stad als thema, de mooiste uitzichten vanaf het dakterras van een Starbucks in de mall, de duurste en meest exclusieve merken waar het motto 'kijken, kijken, niet kopen' voor ons geldt, maar ook centra's waar je voor een euro een Chanel shirt kunt kopen (nep natuurlijk) en de lekkerste streetfood kunt bestellen. Kortom voor ieder wat wils en zelfs als je niet wilt winkelen een hele ervaring. Daarnaast is het soms ook gewoon fijn om even aan de hitte in de stad te kunnen ontsnappen in de geweldig werkende airco!
Google maar eens op ICONSIAM, Siam Paragon, CentralWorld, MBK Center of Terminal 21 en kies zelf in welk winkelcentra jij je ogen uit wilt kijken. ICONSIAM is onze favoriet qua food-opties, Terminal 21 voor het winkelen en Siam Paragon om te 'kijken, kijken, niet kopen'.
#3 'Geniet' van de chaos in Chinatown
De grootste Chinatown van de hele wereld vind je in Bangkok. Je vindt hier de meest bijzondere gerechten, marktjes vol bloemen of etenswaren, en grote schreeuwende beeldborden langs de weg. AliExpress in levende lijven, maar oh zo leuk! Wij verbleven een paar nachten aan de rand van Chinatown tegenover het station en hebben meerdere keren enorm lekker gegeten in deze wijk. Tuurlijk moet je een beetje tegen prikkels kunnen hier want het kan er zeker tegen het avondeten enorm druk worden, maar dat maakt de ervaring wel uniek. Chinatown staat daarnaast ook bekend als de wijk waar je het goedkoopst kunt eten dus dat is als backpacker altijd een pluspunt. Pad Thai OK, de met Michelin ster bekroonde Yaowarat, YOO fishball en T&K seafood zijn mijn top tips voor de lekkerste maaltijden.
#4 Fiets door de leukste straatjes en marktjes van Bangkok
Co van Kessel is een begrip in Bangkok onder de voornamelijk Nederlandse bevolking. Deze goedlopende organisatie aan de rand van Chinatown verzorgt dagelijks meerdere fiets- en wandeltours door de stad. En ondanks de (voor Thaise begrippen) wat duurdere prijs van een tour, is dit het meer dan 1000% waard! De gidsen brengen je door de leukste straatjes waar je het leven van de locals echt kunt ervaren. Je fietst langs de rivier, door alle gekte op marktjes in Chinatown, stopt bij verschillende tempels en de gidsen laten je verschillende Thaise snacks proeven. Je hebt verschillende lengtes en tijdstippen van de fietstours, dus kies welke bij jouw wensen en de eventueel warme temperaturen past. Wij deden de drie uur durende tour om 8 uur 's ochtends en dit is een aanrader!
#5 Feest in dé bekendste straat onder de backpackers van Zuidoost-Azië
Khao San Road! De straat met de leukste feesten voor backpackers, de meeste proppers die je naar binnen lokken met leuke aanbiedingen op bijvoorbeeld bier of cocktails, enorm harde muziek vanuit alle clubs en de gekste snacks. Denk bijvoorbeeld krokodillenvlees of gefrituurde schorpioenen. Die laatste is overigens als ik Tycho mag geloven geen aanrader. Tsja ook net zoals heel Bangkok geldt hier; you love it or you hate it, maar je moet het even gezien hebben als je in Bangkok bent. Vind je Khao San Road iets te heftig? Geen probleem! Loop een blokje om naar de straat RamButtri, waar je veel gezellige bars vindt, maar waar een stuk chillere sfeer hangt.
#6 Bewonder pracht en praal bij het Grand Palace
Het prachtige koninklijke paleis van Thailand dat dienstdeed als residentie van eind 18e eeuw tot begin 20e eeuw. Een bezoekje aan het Grand Palace combineer je met Wat Phra Kaew, want deze bezienswaardigheden bezoek je in hetzelfde complex met hetzelfde entreeticket.
Tsja, de foto's spreken denk ik voor zich; het bezoeken zeker waard!
#7 Probeer zo veel mogelijk street food uit voor de meest kleine prijsjes
Bangkok wordt ook wel het street food paradijs genoemd. En dat geloof ik gelijk. Ik ben nog nooit in een stad geweest waar de keuze uit verschillende soorten street food zo groot is. Op elke hoek van de straat, of nee, om de twee meter staat wel een kraampje waar je de lekkerste gerechten kunt kopen bij de locals. Je eet hier al voor minder dan een euro en vaak zijn de gerechten nog veel smaakvoller dan in grote restaurants. Veel mensen zijn een beetje angstig voor de gevolgen qua ziek worden van street food. Maar in Bangkok zijn en niet eten bij street food kraampjes is wat mij betreft een gemiste kans! Tuurlijk loop ik soms ook wel eens langs kraampjes waar bijvoorbeeld de kip niet gekoeld ligt en dan denk ik ook; hmmm laat ik verder lopen. Een handige regel voor de zekerheid qua hygiëne is vaak: zitten er veel locals en is het lekker druk? Dan is dat de plek waar jij wilt eten. Maak je niet te veel zorgen en gebruik je gezond verstand, dan ga jij genieten van de lekkerste smaakexplosies!
#8 Wandel tussen de enorme 'lizards' in Lumphini Park
Even ontsnappen aan de drukte van de stad? Maak een wandeling in het Lumphini Park, gelegen midden in Bangkok. Een leuke bijeenkomst naast de relaxte sfeer is dat je je begeeft tussen de enorme lizards. Deze varanen zwemmen rustig in de grote vijver en komen ook gerust een kijkje nemen bij je picknickkleed. Ze doen in principe geen vlieg kwaad dus kijk je ogen uit met deze bijzondere beesten en het prachtige uitzicht op de wolkenkrabbers.
#9 Drink een cocktail op één van de rooftopbars
De meest bekende kent denk ik iedereen van de film The Hangover II, een iconische rooftopbar. Maar Bangkok kent enorm veel rooftopbars. De ene met een nog mooier uitzicht dan de ander. Let wel op dat de prijzen voor een drankje hier uiteraard wat hoger liggen dan op de meeste andere plekken in de stad. Maar het uitzicht wat je hier dan vaak wel weer gratis bij krijgt is het meer dan waard! Ga richting de zonsondergang naar één van de barren en zoek een mooi plekje uit met uitzicht over de stad en je hebt gegarandeerd een magische avond. Kijk wel van te voren of jouw rooftopbar kledingvoorschriften heeft want bij de meeste barren zijn bijvoorbeeld slippers, korte broeken en hemdjes bij mannen verboden. Wij bezochten Above Eleven en dit is een perfecte bar voor backpackers. Nog steeds wat hogere prijzen (denk aan cocktails voor minimaal een tientje en biertjes van zes euro), maar alleen slippers zijn hier verboden dus je kan je hakken lekker thuis laten.
#10 Maak een boottour over de Chao Phraya River
De ferry op de Chao Phraya River is een super goedkope en makkelijke manier om de stad vanaf het water te zien. En deze licht in daarom in het onderdeel 'vervoer in Bangkok' nog even uit. Maar je kunt ook verschillende tours boeken over de rivier of vanuit hier één van de drijvende markten bezoeken. Tegen zonsondergang heb je vanaf het water een adembenemend uitzicht over Wat Arun!
#11 Verwen jezelf met een heerlijke massage
Thaise massages kunnen best heftig zijn maar één ding is zeker je bent daarna helemaal los gemasseerd en vindt ze nergens zo goedkoop als in Bangkok. Op Khao San Road en de omgevende straten vind je ook enorm veel salons waar de meeste toeristen een voetmassage boeken. Met een biertje in je hand kijken naar alle langslopende toeristen voor ongeveer vijf euro per uur. Een must try!
#12 Maak een ritje door het chaotische verkeer van Bangkok in een tuktuk
Tuktuks zijn iconisch voor Bangkok. Het kan je niet zijn ontgaan als je in deze stad rondloopt dan deze vervoersmiddelen je langs alle kanten voorbij schieten. Als je dan in zo een grote stad bent moet je dit leuke vervoersmiddel een keertje uitproberen om van A naar B te komen. Één nadeel is dat je zeker moet afdingen voor een ritje bij een tuktuk chauffeur maar dit kan soms best intimiderend zijn. Chauffeurs lachen je al snel uit dat je een te lage prijs als tegenbod geeft en je wordt op elke straathoek aangesproken (soms lastig gevallen) met chauffeurs die je een ritje willen aanbieden voor de 'beste' prijs. Trap niet in de welbekende 'deze tempel is gesloten, ik breng je wel naar een andere tempel'-truc voor een paar euro. Dit klinkt geloofwaardig en interessant maar deze chauffeur zal je eerst langs een hand vol vrienden brengen die je verplichten even een rondje in hun winkel te lopen en proberen je van alles te verkopen. Zo ben je al snel een paar uur verder... Zo een ritje is leuk om een keer ervaren te hebben maar ik zou adviseren deze manier van verplaatsen alleen voor korte stukjes te gebruiken zodat je minder snel opgelicht wordt!
#13 Dagtrip naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand
Ayutthaya was voor Bangkok de hoofdstad van Thailand en ligt op anderhalf uur met de trein van Bangkok. Je vindt hier enorm veel ruïnes en prachtige tempels. Leuk als dagtrip vanuit Bangkok en ik vertel je in deze blog alles wat je moet weten over het prachtige Ayutthaya!
Vervoer in Bangkok
Ik ken denk ik geen andere stad waar je zo lang kunt doen over van A naar B komen als je via de weg reist. Ja het verkeer in Bangkok is het grootste deel van de dag chaos. Reken gerust twee of drie keer zo veel tijd erbij wanneer je kijkt op Google Maps naar de verwachte aankomsttijd. Als je dan toch over de weg wilt reizen of er is geen fijne verbinding met het openbaar vervoer dan zou ik er altijd voor kiezen om een taxi te bestellen via de app GRAB. Via hier weet je zeker dat je niet opgelicht wordt en staat de (relatief goedkope) prijs gewoon vast; geen gezeik met taxichauffeurs met een meter dus! Later in mijn tips voor Bangkok deel ik nog een manier van verplaatsen die je toch een keer geprobeerd moet hebben!
Bangkok heeft daarnaast een prima netwerk als het gaat om openbaar vervoer. Er zijn voldoende metro stations en je kunt ook de skytrain of trein pakken vanuit verschillende plekken in de stad. Metro's vertrekken elke zes minuten dus stap gewoon een station in, koop een kaartje voor minder dan een euro, wacht hooguit een paar minuten en je bent zo aan de andere kant van de stad. Groot pluspunt is ook de airco hier en geloof me die heb je zo nu en dan nodig in deze vaak benauwde stad.
Helaas is bijvoorbeeld Khao San Road weer niet zo goed bereikbaar met het openbaar vervoer, maar wel per boot! Je kunt al voor minder dan 50 cent op de boot stappen die je naar heel veel verschillende aanlegsteigers kan brengen in de stad. Ideaal. Zo zie je de stad prachtig vanaf het water, sta je nooit in de file en word je niet opgelicht door bijvoorbeeld taxichauffeurs. Op Google Maps staan de pieren goed aangegeven en ook hier geldt: de boten vertrekken van 's ochtends vroeg tot ongeveer elf uur in de avond om de haverklap dus je hoeft je reis niet te plannen.
Waar te verblijven in de stad
Bangkok is immens groot en telt duizenden hotels, hostels en appartementen. Kiezen welke accommodatie bij jou past kan dus best een opgave zijn. Er zijn drie gebieden, met elk zijn eigen voordelen en charme die ik je zou willen aanbevelen.
#1 Omgeving Khao San Road
Houd jij van gezelligheid, andere backpackers ontmoeten, feestjes tot in de late uurtjes en een ruime keuze uit restaurants in de buurt? Dan is dit the place to be voor jou. Verblijven op Khao San Road zelf zou ik je vooral niet! aanraden vanwege de enorme geluidsoverlast en continue chaos in deze straat. Dan is bijvoorbeeld het gebied rondom RamButtri Aly of de wijk ten zuiden van Khao San Road een betere optie. Binnen tien minuten lopen van de gezelligheid maar toch voldoende rust voor een goede nachtrust.
#2 Tussen de wolkenkrabbers en winkelcentra
Houd je van wat meer luxe en de optie om snel in de enorme malls te zijn? Verblijf dan in Siam Area vlakbij het Lumphini Park. Het openbaar vervoer is hier uitstekend te bereiken en hierdoor is dit een mooie uitvalsbasis om de stad te ontdekken.
#3 Vlakbij het lekkerste eten en de Chao Phraya River
Houd jij van streetfood, een beetje chaos en verken je de stad het liefst te voet? Verblijf dan aan de rand van Chinatown. Vanaf hier loop je makkelijk richting de rivier om op de ferry te stappen richting een ander gedeelte van de stad maar kan je ook makkelijk de mooiste tempels te voet bezoeken. Een uitstapje met de trein? Geen probleem; het station Hua Lamphong ligt in de buurt!
Enjoy de chaos, doe het rustig aan, geniet van de street food én kijk je ogen uit in deze gigantische stad in Thailand.
Reactie plaatsen
Reacties